สำหรับทีมชาติอังกฤษนับตั้งแต่เบ็คแฮมเกษียณและ “Double Virtue”

กลุ่ม F (เยอรมนี เม็กซิโก สวีเดน เกาหลีใต้)

การลื่นไถลจากจุดสูงสุดเป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดสำหรับแชมป์เปี้ยนก่อนหน้าในการป้องกันตำแหน่ง แต่บางทีกฎหมายที่เลวร้ายนี้ใช้ไม่ได้กับเยอรมนี การฝึกอบรมเยาวชนของเยอรมนีในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาประสบความสำเร็จอย่างน่าทึ่งผู้เล่นรุ่นเก่าที่คว้าแชมป์เมื่อปีที่แล้วเช่น Mertesacker และ Klose ได้เกษียณอายุไปแล้ว แต่นักเตะหน้าใหม่เช่น S. Goetze, Reus และ Hoewedes ที่บาดเจ็บหรือฟอร์มแย่ค่อยๆหายไปในทีมชาติมีเพียง “ทีม B” ที่เล่นในปีนี้เท่านั้นที่สามารถคว้าแชมป์ Intercontinental Cup of Nations ได้ เป็นความจริงที่ว่าเม็กซิโกและสวีเดนไม่ใช่หลอดไฟประหยัดน้ำมัน แต่ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่สามารถสร้างความหวาดกลัวให้กับเยอรมนีเกาหลีใต้อยู่ในจุดต่ำสุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาตราบใดที่ยังเล่นได้ตามปกติก็ไม่ยากที่จะผ่านเข้ารอบเป็นที่หนึ่ง

สำหรับเกาหลีใต้ซึ่งแฟน ๆ ชาวไต้หวันไม่ชอบมากนักแม้ว่าซุนซิงหมินจะเรียกร้องให้มีปัญหาที่ท็อตแนม แต่กองกำลังต่างชาติทั้งหมดก็ตกอยู่ในภาวะตกต่ำประสิทธิภาพของทัวร์นาเมนต์รอบคัดเลือกนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์มากยิ่งขึ้นจุดสำคัญคือการที่เกาหลีใต้เรียนรู้การเล่นเกมยุโรปแบบสุ่มสี่สุ่มห้าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ถ้าเขาไม่เก่งเรื่องศิลปะเขาจะสูญเสียความแข็งแกร่งทางร่างกายและจิตวิญญาณการต่อสู้ที่คู่แข่งของเขากลัวในอดีตดังนั้นฉันกลัวว่ามันจะกลายเป็นเพียงอาหารมื้อค่ำของเหล่ามหาอำนาจในฟุตบอลโลก ดังนั้นคาดว่าจะมีการแข่งขันรอบคัดเลือกอีกที่นั่งในกลุ่มนี้โดยเม็กซิโกและสวีเดน เม็กซิโกขึ้นมาถึง 16 อันดับแรกในแต่ละฤดูกาลตั้งแต่ปี 1994 แต่ผู้เล่นตัวหลักอย่างชิชาริโต้และดอสซานโตสหยุดนิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแม้ว่าสวีเดนจะไม่มีอิบราฮิโมวิช แต่ก็กลายเป็นทีมโดยรวมและมีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่การขาดพลังในการรุกก็เป็นปัญหาสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบฟุตบอลโลกที่มีการคำนวณผลต่างประตูด้วยแต้มเท่ากันก่อนการขาดพลังในการรุกจะเสียเปรียบมาก ดังนั้นผมยังเชื่อว่าเม็กซิโกมีโอกาสสูงกว่าที่จะผ่านเข้ารอบ

กลุ่ม G (เบลเยียม ปานามา ตูนิเซีย อังกฤษ)

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาผู้เล่นชาวเบลเยียมเปรียบเสมือนก้อนเมฆพี่น้อง Hazard, Fellaini, Lukaku, Courtois และดาวอื่น ๆ นับไม่ถ้วนฟุตบอลโลก 2014 และถ้วยยุโรป 2016 สามารถก้าวไปสู่อันดับ 8 เท่านั้นเหตุผลสำคัญคือหัวหน้าโค้ช Wilmots ในเวลานั้นไม่สามารถทำได้เช่นกัน ใช้กลวิธีในการเล่นศักยภาพของดวงดาว แต่ก็ไม่มีบารมีเพียงพอในการรวบรวมดวงดาว หลังจากเอาชนะฝรั่งเศสเมื่อปีที่แล้วเบลเยียมเปลี่ยนมาร์ติเนซเป็นโค้ชบอกตามความจริงความสามารถทางยุทธวิธีของมาร์ติเนซนั้นดีและศักดิ์ศรีของวิลม็อตส์ก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนักดังนั้นที่สำคัญคือสมาคมฟุตบอลเบลเยียมได้พบผู้ช่วยชาวฝรั่งเศสชื่อเฮนรี่ เฮนรี่ของทีมนี้เป็นพี่ชายคนโตของทีมนี้แม้ว่าแนวทางนี้จะดูไม่ค่อยโดดเด่น แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจน ประสิทธิภาพในการรบของเบลเยียมเติบโตขึ้นมากในช่วงปีนี้อย่างน้อยก็ให้ผู้คนได้เห็นว่าในที่สุดทีมเบลเยียมก็เริ่มเติบโตเต็มที่และเป็นทีมที่แข็งแกร่งเพียงพอที่จะท้าทายอำนาจที่ยิ่งใหญ่และท้าทายแชมป์ได้

สำหรับทีมชาติอังกฤษนับตั้งแต่เบ็คแฮมเกษียณและ “Double Virtue” ก็จากไปเช่นกันซึ่งนำโดยรูนีย์ซึ่งยากที่จะปกป้องได้กลายเป็นทีมอันดับสองที่ไม่มีความสามารถในการเป็นแชมป์หรือความน่าดึงดูด แม้ว่ารูนีย์จะเกษียณในอังกฤษแล้ว แต่ Kane, Sterling และ Ali ที่เหลือไม่ใช่ผู้เล่นที่มีชื่อเสียงหรือเป็นดาราชั้นนำ แต่ “ทรีไลออนส์” ซึ่งได้รับการชำระล้างอย่างหมดจดกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้โดยไม่มีแรงกดดันจากโลกภายนอกมากเกินไป แต่อาจมีเรื่องน่าประหลาดใจแทน แน่นอนว่ามีช่องว่างเล็กน้อยระหว่างความแข็งแกร่งโดยรวมของเบลเยียมและเบลเยี่ยม แต่ก็ยังมากเกินพอที่จะรับมือกับปานามาและตูนิเซีย ปานามาซึ่งเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเป็นครั้งแรกมีผู้เล่นตัวจริงโดยรวมจำนวนมากและไม่มีคะแนนโดดเด่นคาดว่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับปานามาที่จะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโดยผ่านความไม่ถูกต้องร้ายแรงของสหรัฐอเมริกาในรอบคัดเลือกเท่านั้น ตูนิเซียเป็นทีมอาหรับทั่วไปจุดแข็งทั้งในเชิงรุกและเชิงรับและการเผชิญหน้าคือ “ครึ่งแข้ง” เป็นการยากที่จะคุกคามทีมระดับโลกอย่างแท้จริงบนเวทีใหญ่ของรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก